Door Gemeente Zwolle
Zwolle blinkt uit in ondernemerschap, maar is daar vaak bescheiden over. Volgens wethouder Paul Guldemond van Gemeente Zwolle is het tijd om daar wat vaker bij stil te staan – en trots op te zijn. ‘Want ondernemers in onze stad en Regio Zwolle blinken uit in samenwerking, gunnen elkaar iets, hebben oog voor onbenut talent en doen wat ze beloven’, zegt hij. De wethouder legt verder uit waarom het ondernemen bij Zwollenaren in het bloed zit.
In zijn werk als wethouder komt Paul veel in contact met ondernemers uit de stad. Zo bezoekt hij met regelmaat bedrijven. Voorbeelden daarvan zijn KVS en Robertpack, twee marktleiders uit Zwolle. ‘KVS is een circulair bedrijf. De onderdelen voor hun meubilair en kantoorinrichting maken ze zoveel mogelijk van oude producten die ze weer terugnemen. Zo hoeft KVS minder nieuwe grondstoffen te gebruiken’, vertelt Paul. ‘Robertpack ontwikkelt en realiseert automatiseringsoplossingen voor oa de foodindustrie. Met behulp van robots nemen deze systemen werkzaamheden binnen fabrieken over, waardoor Robertpack een effectief antwoord biedt op de krapte op de arbeidsmarkt.’
Zwols DNA
Die ondernemersgeest in de hoofdstad van Overijssel kent diepe wortels, vertelt Paul. ‘Zwolle is natuurlijk een Hanzestad; in de Hanzetijd was de stad een bruisend handelscentrum van kooplieden die via de handelsroutes van Noordoost-Europa kansen zagen en die ook verzilverden. Die ondernemersgeest van Zwolle leeft nog altijd voort in het Zwolse DNA.’ Want ook in de huidige tijd denken Zwolse ondernemers nog steeds in kansen, bijvoorbeeld op de arbeidsmarkt. ‘In Regio Zwolle hebben we veel maakbedrijven. Wat mooi om te zien is, is het sociale hart waarmee die bedrijven ondernemen. Want ze bieden kansen aan onbenut talent’, weet de wethouder. ‘Denk aan mensen met afstand tot de arbeidsmarkt die bijvoorbeeld via Tiem, het werkontwikkelbedrijf van Gemeente Zwolle, weer langzaam klaargestoomd worden voor een plek op de arbeidsmarkt, maar denk ook aan werkplekken voor statushouders die ook over heel veel kwaliteiten beschikken.’
Nuchterheid
Maar er is nog iets kenmerkends voor ondernemend Zwolle. Paul: ‘Veel bedrijven opereren landelijk, zijn marktleider, leveren goede kwaliteit en doen wat ze beloven. Maar daarmee lopen ze liever niet te koop. Die nuchterheid is typerend voor Zwolle en Regio Zwolle. Soms mogen we in Zwolle best wat stelliger en trotser naar buiten toe zijn. Maar aan de andere kant: klanten uit andere delen van Nederland weten dat Zwolse bedrijven hun afspraken nakomen. En dat is zeker op de lange termijn ook veel waard.’
Ondernemersfestival
Dat Zwolle ondanks die nuchterheid toch opvalt, blijkt wel uit het eerste ondernemersfestival dat MKB-Nederland in Zwolle organiseert. Op 5 juni 2025 komen ondernemers uit heel het land naar Theater De Spiegel om inspiratie op te doen, om workshops te volgen, op bezoek te gaan bij bedrijven en om te netwerken. ‘Het is een mooie erkenning voor onze stad en Regio Zwolle dat MKB-Nederland het festival in Zwolle organiseert’, zegt Paul. ‘Een perfecte kans voor ons om aan de rest van Nederland te laten zien hoe wij in Zwolle samenwerken aan innovatieve, duurzame en maatschappelijke oplossingen.’
Eltekeh Luijendijk, operationeel directeur bij KVS Project- en kantoorinrichting ‘Bij KVS verkopen we vooral producten die in Nederland gemaakt worden. Een van onze grootste leveranciers maakt bijvoorbeeld stoelen, tafels en barkrukken van hennep, plastic afval of operatiemateriaal. Daaruit ontstaan verbazingwekkend mooie producten. We zoeken daarin zoveel mogelijk de samenwerking op met ‘zero waste’fabrieken. Ook blazen we nieuw leven in onze gebruikte stoelen door bijvoorbeeld kapotte onderdelen te vervangen of te repareren. Die stoelen kunnen opnieuw gebruikt worden door onze klanten, zoals Gemeente Zwolle, ANWB en KLM. In april 2025 hebben we de circulaire aanbesteding van Gemeente Leiden gewonnen; daarmee laten we zien hoe vooruitstrevend we zijn in onze circulaire manier van denken. KVS bestaat al sinds 1924 en is een energiek familiebedrijf, waarbij we handelen vanuit passie en loyaliteit. Een persoonlijke relatie vinden wij heel belangrijk, zowel onderling als met leveranciers en opdrachtgevers. Daarnaast zijn eerlijkheid, respect en vertrouwen onze belangrijkste pijlers. Dus: zeggen wat je doet en doen wat je zegt!’
Tom Niens, directeur bij Robertpack ‘Bij Robertpack bedenken, bouwen en onderhouden we al 50 jaar automatiseringsoplossingen, met name voor de voedingsmiddelenindustrie. Denk aan industriële robots die handmatige handelingen overnemen. Door het groeiende arbeidstekort en stijgende loonkosten neemt de vraag naar onze oplossingen alleen maar toe. We werken samen met toonaangevende merken, zoals Heineken, Pepsi, Coca-Cola en Bavaria. Klanten vertrouwen ons, omdat we doen wat we beloven en altijd inspelen op de behoeften van de markt. Eerlijkheid en oprechtheid vormen de basis van onze relaties – met elkaar, met klanten én met leveranciers. Met een team van veertig collega’s vormen we een hechte club. Dat is onze kracht. Net als bij PEC Zwolle draait het bij ons om teamwork: iedereen brengt unieke kwaliteiten mee, en samen zorgen we ervoor dat we als geheel optimaal presteren. Want bij Robertpack geldt: niemand is groter dan het team.’
