Door Landstede
Het mbo barst van het talent. Jongvolwassenen die met hun hoofd, hart én handen werken aan hun toekomst. Bij Landstede MBO en mbo Menso Alting, beide onderdeel van de Landstede Groep, geloven ze sterk in die kracht. Eén van de meest sprekende voorbeelden? De deelname aan Skills Heroes en Skills Talents: landelijke vakwedstrijden waarbij studenten hun vaardigheden tonen, grenzen verleggen en vooral leren geloven in zichzelf. Skills-coördinator Inge van den Oever en Skills-assistent Paula Wiersma, zijn de drijvende krachten achter deze beweging. Hun doel? ‘Als een student boven zichzelf uitstijgt, is het voor ons geslaagd.’
‘In het mbo leiden we mensen op die Nederland draaiend houden’, zegt Inge met overtuiging. ‘En dat mag best vaker gezegd worden.’ Bij Landstede zijn ze dan ook trots op hun studenten. Niet alleen op wat ze doen, maar ook op hoe ze zich ontwikkelen. Bijvoorbeeld bij deelname aan Skills Heroes. Dit zijn vakwedstrijden waarin mbostudenten het tegen elkaar opnemen. Elk jaar nemen tientallen teams van Landstede MBO en mbo Menso Alting deel aan meer dan dertig verschillende vakgebieden: van bedrijfsadministratie en verpleegkunde tot dierverzorging en graafmachinebediening.
Skills laten zien
Tijdens deze wedstrijden brengen studenten hun kennis en kunde in praktijk, vaak in realistische opdrachten. Studenten beginnen met voorrondes op de eigen school, doen vervolgens mee aan kwalificatiewedstrijden verspreid door het land en uiteindelijk volgen de nationale finales. ‘De acht besten van Nederland mogen naar deze nationale finales (NK)’, vertelt Inge. ‘Het is groots. Vergelijk het gerust met de Olympische Spelen voor het beroepsonderwijs.’
De opbrengst is enorm. ‘Studenten ontwikkelen zich razendsnel,’ vertelt Inge. ‘Ze bouwen aan hun zelfvertrouwen, leren omgaan met stress en ontdekken hun eigen kracht. Dat nemen ze de rest van hun leven mee. We zien studenten die eerst twijfelden of ze wel goed genoeg waren, na afloop zeggen: ‘Ik wist niet dat ik dit in me had’. Dat is de echte winst.’
Samen groeien: student én docent
De trajecten geven dus ontzettend veel terug. Zowel aan studenten als aan docenten. Voor een docent vraagt het namelijk ook tijd. Inge legt uit: ‘Er moet geoefend worden en je bent meerdere dagen onderweg voor een wedstrijd. Maar als een docent eenmaal meegaat, is hij of zij verkocht. Je ziet namelijk je eigen student boven zichzelf uitstijgen. Dat motiveert enorm. Daarnaast is voor zowel studenten als docenten het contact leggen met anderen ook heel waardevol.’
Ondernemen met talent
Dat de Skills-wedstrijden niet alleen leiden tot een groter zelfvertrouwen, (en soms tot ondernemerschap), bewijzen de verhalen van oud-deelnemers. Zoals de student die goud won en inmiddels zijn eigen feestartikelenbedrijf runt, of de jonge vrouw die met bedrijfsadministratie goud haalde en sindsdien met opgeheven hoofd haar stageplek binnenloopt. ‘Je ziet een knop omgaan’, zegt Inge. ‘Van onzeker naar zelfverzekerd. Dat is precies wat we willen bereiken.’
Een school die verder kijkt
Wat Landstede MBO en mbo Menso Alting onderscheidt, is dat ze verder kijken dan het klaslokaal. De organisatie biedt begeleiding en support, tot aan hotelovernachtingen en mentorschap aan toe. ‘We doen het samen’, vertelt Inge. ‘Docenten, studenten, coördinatoren, iedereen draagt bij. En altijd met hetzelfde doel: de student laten groeien.’
Ingang tot arbeidsmarkt
Deelname aan Skills Heroes biedt studenten niet alleen persoonlijke groei, maar ook voordeel op de arbeidsmarkt. Werkgevers zijn steeds meer op zoek naar vakmensen die niet alleen over kennis beschikken, maar ook laten zien dat ze kunnen presteren in de praktijk. ‘Skills-deelnemers springen eruit’, vertelt Inge. ‘Ze hebben laten zien dat ze onder druk kunnen werken, initiatief nemen en professioneel handelen. Dat geeft vertrouwen, bij henzelf én bij toekomstige werkgevers. Veel deelnemers krijgen bijvoorbeeld een stageplaats of baan aangeboden tijdens de Skills-wedstrijden.’ Bovendien bouwen studenten tijdens de wedstrijden vaak waardevolle contacten op in het werkveld, wat de kans op een baan vergroot.
Op weg naar meer
Landstede Groep blijft inzetten op Skills, als podium voor vakmanschap. Elk jaar worden er nieuwe studenten gestimuleerd om mee te doen, ondersteund door hun opleiding en het Skillsnetwerk. ‘We willen dat zo veel mogelijk studenten dit meemaken’, zegt Inge. ‘Het is een investering in zelfvertrouwen, trots en toekomstperspectief. Daarnaast is het een krachtig signaal naar de buitenwereld: het mbo is onmisbaar. En het is aan ons, als onderwijsinstellingen, om dat blijvend te laten zien. De trots die we voelen, mag veel zichtbaarder zijn.’
